– Надо нам пойти посмотреть, что они собираются делать. И они отправились выслеживать тех двоих и шли за ними,

Пока не пришли к шахскому дворцу. Самак спросил Атешака:

– Где тут помещается Дельарам?

– Ее место – в шахских винных погребах, это с той стороны дворца, – ответил Атешак. Обошли они кругом, а стражник кричит: «Ясно вижу!»

– Ты подумай, как врет, – шепнул Самак Атешаку, – сам ведь спит, да только сны и видит!

Потом он сказал:

– Ну, бросай аркан.

Бросил Атешак аркан на стену – не попал.

– Эх ты, да разве айяры так бросают?! – говорит Самак. – Давай сюда.

Отобрал у него аркан, а Атешак оправдывается:

– Богатырь Самак, да я для того и пошел к тебе на службу, чтобы научиться!

А Бехзад с Размьяром начеку были. Услыхали имя Самака и сразу поняли, кто перед ними. Говорят друг другу:

– Не зря мы следом пошли! Теперь знаем, что этот – Атешак, он здешний, слуга Катрана, хоть мы его прежде и не встречали. А тот – Самак-айяр, из-за которого столько всякого приключилось. Ведь отец-то наш его поехал искать! А он исхитрился сюда проникнуть, видно, затеял здесь что-то. Пускай его лезет в шахский дворец, зато мы потом их обоих возьмем – славное будет дело! Надо только подождать тут.

С этими словами они спрятались, а Самак-айяр взял в руки веревку, сделал петлю, в воздух подбросил, точнехонько на зубец дворцовой стены угодил, закрепил, ухватился за веревку и влез наверх. Огляделся, видит, стражник-то спит!

Подскочил Самак, схватил его за горло, а стражник спрашивает:

– Ты кто?

– Самак-айяр.

А стражник и не слыхал никогда про Самака, он глаза вытаращил:

– Что за Самак такой, чего тебе надобно?!

Самак говорит:

– Ангел смерти я. Отвечай, где укрывается Дельарам-ключница, тогда я тебя пощажу.

– Самак, какой же ты ангел смерти, коли не знаешь, как к Дельарам пройти? – возразил стражник. – Ну, ладно, коли я тебе нужен и ты обещаешь жизнь мне сохранить, я тебе покажу.

Самаку остроумные слова стражника понравились, и он сказал:

– О воин, жизнь твою я сберегу, если ты поклянешься, что сбережешь нашу тайну и никому не укажешь на нас.

Стражник поклялся, что не выдаст их и будет с ними заодно, и Самак его отпустил со словами:

– Ну, так где же находится Дельарам?

– Прямо против того купола есть домишко, это винный погреб, – объяснил стражник, – там и найдешь Дельарам.

Самак с Атешаком отправились к тому дому и заглянули в отдушину. Видят, все приготовлено для пира, свечи зажжены, а Дельарам спит. Атешак, как увидел ее, воскликнул:

– О богатырь, вот моя Дельарам, сердце мое, жизнь моя! Это из-за нее я столько претерпел. Тащи ее быстрее!

Самак достал нож, ту отдушину, куда они заглядывали, расширил, да так, что ни одна соринка вниз не упала, а потом сказал:

– Ну, Атешак, спускайся, бери ее.

– Ах, богатырь, боюсь у меня руки-ноги ослабеют и ничего не получится, – возразил Атешак.

– Ну, ладно, пусть твоя Дельарам будет мне сестрой перед богом, чтобы ты дурного не подумал, коли моя рука ее тела коснется.

С этими словами он передал веревку Атешаку, ухватился за нее и спустился вниз. Говорит он себе: «Клянусь господом, подателем благ, надо мне кое-что отсюда взять для праздников у Хоршид-шаха, эта пиршественная утварь того достойна». Он собрал золотую и серебряную посуду, сложил в сундук, а потом подошел, в замочную скважину поглядел, никого поблизости не увидел и голоса не услышал. Вернулся он к изголовью Дельарам и растолкал ее.

Очнулась Дельарам от сна, видит, вооруженный человек стоит. Она говорит:

– Ты кто?

– О Дельарам, это я, Самак-айяр, с поручением к тебе пришел. Хочу тебя переправить к Атешаку.

Когда Дельарам услыхала имя Атешака, она успокоилась – знала, что Атешак ее любит, он ведь много раз приходил к ней на поклон. Она его близко не подпускала, ну а тут видит, как все обернулось, уж спорить не стала. Самак начал ей руки и ноги связывать, а она говорит:

– Ты меня не вяжи, я и так за тобой пойду. Ты какой дорогой пришел?

– Верхней, что у тебя над головой. Глянь, там Атешак стоит и на тебя любуется. Так что хорошо бы тебя не связывать, да придется!

Потом он вытащил тряпку и заткнул Дельарам рот. Атешак посмотрел сверху, говорит:

– Ради бога, богатырь, не делай этого, она задохнуться может!

Засмеялся Самак и сказал:

– Не бойся, ничего с ней не случится: «семенной баклажан и жучок не точит»!

Потом он привязал к веревке сундук и велел:

– Тяни, Атешак!

Поднатужился Атешак – ничего не получается, сил не хватает. Самак говорит:

– На что же ты годишься? Ничего-то ты не можешь. Подтянулся он наверх по веревке, вытащил сундук и сказал:

– А теперь, Атешак, полезай вниз, обвяжи веревкой Дельарам, я ее наверх подниму.

Спустился Атешак вниз, упал к ногам Дельарам, стал ей руки-ноги целовать, пока Самак на него не прикрикнул:

– Это что за неприличие такое?! Привязывай ее сейчас же, время идет!

Привязал он Дельарам, Самак ее вытащил и говорит:

– Ну, Атешак, а ты оставайся вместо Дельарам, будешь ее работу исполнять, это дело нехитрое, а другого ты все равно не умеешь.

Атешак крик поднял:

– О богатырь, что ты говоришь-то?! Какой из меня виночерпий? Да ведь они меня увидят – убьют на месте. Вызволи меня отсюда и пошли ко мне Дельарам!

Самак возразил:

– Нет, Атешак, нельзя тебе доверить близкую к падишаху особу, ведь ты еще ничем не доказал, что сможешь ее сберечь. Если я отдам ее тебе, неизвестно, как дело обернется. Не сделаю я этого. Оставайся здесь, а я пойду.

– О богатырь, не бросай меня! – завопил Атешак. – Ведь я же все исполнял, что ты приказывал!

Самака аж смех разобрал над недотепой этим. Спустил он ему веревку, Атешак вскарабкался наверх и говорит:

– Нечего сказать, славно придумал – на погибель меня обречь!

– Братец, уж очень ты за свою шкуру боишься! – ответил Самак. – Это я тебя поучил немного. Разве я тебя когда-нибудь брошу?

Поблагодарил его Атешак и сказал:

– Да, богатырь, что греха таить, я за жизнь свою страсть как боюсь. – А потом добавил: – Ну пошли!

– Какой дорогой пойдем? – спрашивает Самак-айяр.

– Той же, что сюда пришли.

– Той дорогой нельзя, – говорит Самак, – там нас Бехзад с Размьяром схватят.

– Да о чем ты говоришь? Откуда им здесь взяться?

– Эх, Атешак, да мы еще только из сада вышли, как они за нами увязались, выслеживать нас стали. Я их тогда же и приметил, да не стал тебе говорить, чтобы не пугать тебя. Они вон где прячутся!

– Тогда поспеши, богатырь, – говорит Атешак, – выводи нас отсюда. Нельзя ведь, чтобы они шум подняли и нас схватили в шахских покоях – все старания наши зазря пропадут.

Самак ответил:

– Они там ждут, пока мы все закончим и назад возвращаться станем, вот тогда они крикнут, чтобы нас схватили. Значит, надо нам в другом месте выйти.

Атешак с ним согласился, пошли они в другую сторону. Видят – никого нет. Сбросили они с дворцовой стены веревку, Атешак спустился, принял сундук и Дельарам, а затем и Самак вниз слез и веревку отцепил. Атешак спросил:

– Куда же мы понесем сундук и Дельарам?

Поглядел на него Самак.

– О братец, – говорит, – я-то думал, что ты хоть что-нибудь знаешь и делать умеешь. Теперь понял я: ни на что ты не годишься. Я сначала приют нашел, а потом на дело пошел! Ну-ка, забирай Дельарам и ступай за мной. Я-то полагал, что раз ты из этого города, то все тебе здесь знакомо, а нынче вижу, ты тут больший чужестранец, чем я, и, за что ни возьмешься, ни к чему не способен!

С этими словами он поднял сундук и пошел вперед, а Атешак с Дельарам на плече – за ним. Пришли они в квартал виноторговцев. Самак сказал:

– На левой стороне этой улочки есть дом. Пойди постучи в дверь. Тебя спросят, кто. Скажи: «Атешак. Меня Самак послал». Тут и я подойду.

– О богатырь, а чей это дом? – спросил Атешак.